DÜSSELDORF (akr). Die jüngste Krankenkasse der Bundesrepublik, die BKK Essanelle, ist auf steilem Wachstumskurs.

Zum 1. Oktober fusioniert sie mit der BKK MAN in Augsburg. Nur 26 Monate nach der Gründung steigt die BKK Essanelle damit zur Nummer elf der mehr als 200 BKKen in Deutschland auf. Die Kasse war im Juli 2002 von der Düsseldorfer Friseurkette Essanelle Hair Group gegründet worden. Man wolle den Mitarbeitern eine kleine, aber feine Kasse bieten und sich mit einigen zehntausend Versicherten zufrieden geben, hieß es damals von Seiten des Unternehmens. Aufgrund des günstigen Beitragssatzes von zunächst 11,9 Prozent wuchs die Kasse aber explosionsartig, auch mit den aktuellen 13,5 Prozent liegt sie vor den meisten Wettbewerbern.

Nach dem Zusammenschluß wird die Kasse weiter den Namen der Friseurkette tragen. Die Zahl der Versicherten steigt von jetzt 220 000 auf 350 000. Zum Vergleich: Die größte BKK der Bundesrepublik, die Deutsche BKK, hat 1,1 Millionen Versicherte. Weil die BKK Essanelle sich in Süddeutschland schon seit längerem stärker etablieren will, hat sie ihren Kassensitz vor einiger Zeit nach Bayern verlegt. In Bayern wird die Kasse nach der BKK SBK die zweitgrößte Betriebskrankenkasse sein.