Mit dem Zusammenschluss von Gmünder Ersatzkasse (GEK) und Barmer soll die größte Krankenkasse Deutschlands entstehen. Der GEK-Verwaltungsrat stimmte am Mittwoch im schleswig- holsteinischen Plön mehrheitlich für die Fusion, wie die Deutsche Presse-Agentur dpa in Berlin erfuhr. Die Fusion soll Anfang kommenden Jahres vollzogen werden. Eine Zustimmung des Barmer-Verwaltungsrats an diesem Freitag gilt als absehbar.

Mit den 6,9 Millionen Barmer-Versicherten und den 1,7 Millionen GEK-Versicherten soll die größte deutsche Krankenversicherung mit 8,6 Millionen Versicherten gebildet werden. Auch bei den Mitgliedern soll die fusionierte Kasse mit 6,5 Millionen die Marktführerschaft übernehmen. Derzeit hat die Techniker Krankenkasse (TK) mit 7,3 Millionen Menschen die meisten Versicherten. Einem Zusammenschluss zustimmen muss noch das Bundesversicherungsamt in Bonn.