Die Meldung wird bereits von allen Seiten dementiert.

"Das Bundesgesundheitsministerium und die Barmer-Ersatzkasse haben einen Bericht zurück-gewiesen, wonach die Krankenkasse eine Fusion mit AOK-Landesverbänden vorbereite. «Das ist reine Spekulation und entbehrt jeder Grundlage», sagte eine Unternehmenssprecherin am Samstag in Berlin. Das Ministerium dementierte außerdem, es habe seine Zustimmung zu dem Vorhaben bereits signalisiert. Mehr noch: Nach geltender Rechtslage sei ein solcher Zusammenschluss gar nicht möglich. Laut Gesetz dürfen sich verschiedene Kassenarten - in diesem Fall Ersatzkassen und Allgemeine Ortskrankenkassen - gar nicht zusammenschließen. Es wird zwar seit längerem debattiert, dies zuzulassen. Beschlossen ist indes noch nichts.
Das Magazin «Focus» hatte ohne Angabe von Quellen berichtet, die bundesweit größte Krankenkasse, die Barmer Ersatzkasse, wolle mit den AOK-Landesverbänden Hamburg, Rheinland und Westfalen-Lippe zusammengehen. Das Ministerium hat dem Bericht zufolge den Zusammenschluss bereits genehmigt.

Der Zusammenschluss sei für 2008 geplant, hieß es weiter. Ein Jahr zuvor wollen die drei AOK-Landesverbände den Angaben zufolge zusammengehen.
Ein Ministeriumssprecher hatte den Bericht zunächst nicht kommentieren wollen, stellte indes fest, das Ministerium befürworte Fusionen - «im Interesse der Versicherten.»"